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便利店（CVS，Convenience Store），你也可以將其稱之為小賣部或者小超市，與大賣場相比其規(guī)模不大，在貨品種類、價格上優(yōu)勢并不明顯。但是，長期的營業(yè)時間（很多便利店都能夠達到全天24小時開放）、簡單明了的貨品、多樣化的服務模式，以及與顧客的親近性，使得便利店的發(fā)展增速迅猛。《2014中國便利店發(fā)展報告》顯示，2013年便利店行業(yè)主要代表企業(yè)的銷售額增長率為18.2%，增幅在整個零售業(yè)中位居榜首。
對于像北京全時叁陸伍連鎖便利店有限公司（下文簡稱“全時365”）這樣發(fā)展中的便利店企業(yè)來說，行業(yè)的利好給予了其絕佳的市場機會。正所謂“機會總是留給有準備的人”，全時365迫切需要把握住這樣的機會。而云計算和信息化，成為了全時365把握機會的重要籌碼。
從365到全時
從2012年8月到2014年7月，在短短不到2年的時間里，全時365在北京的總部由于業(yè)務發(fā)展需要與人員擴充，歷經了三次搬家，辦公空間從最初的十幾平米，擴展到了兩千平米。以“總在你身邊”為口號的全時365，目前在全國已經擁有了近百家門店，同時另有上千家門店正在洽談之中。按照發(fā)展規(guī)劃，到2019年，其全國門店數量將突破1萬家。在全時365看來，便利店將會成為企業(yè)和顧客之間的橋梁，實現打通“最后一公里”的愿景。
當然，與此同時，走勢良好的行業(yè)狀況也勢必會引入更加激烈的競爭。據不完全統計，國內成規(guī)模的便利店連鎖品牌迄今為止共有三十余家，其中不乏7-ELEVEN、Family這樣有實力的全球巨頭，同時，家樂福、麥德龍等大型超市巨頭也在重新布局中國的便利店市場。
這使得全時365需要走出一條與眾不同的道路，才能夠在強手如林的市場中找到一席之地。對于普通人來說，便利店的最大特色就是其24小時的營業(yè)時間，而在全時365看來，其不僅要做到在營業(yè)時間方面的“全時”，同時也要在經營種類上達到全方位的覆蓋，讓顧客能夠在一年365天中隨時找到自己想要的貨品。餐飲、自有商品、電子支付、O2O，已經成為全時365重要的四部分業(yè)務。
不過，從傳統思維上看，以便利店的物理條件和規(guī)模來做這么多事，似乎是“不可能完成的任務”。但是在今天，依托于“無界有形”的信息化和云計算技術，全時365真正實現了從營業(yè)“全時”，到貨品全面覆蓋，“365天”隨時可供應的跨越。全時365官方將其未來的發(fā)展目標形容為：“生活圈最佳消費平臺”。
將IT思維“翻譯”為應用思維
有個笑話這樣形容便利店：這是全球最大規(guī)模且離你最近的連鎖夜店。的確，便利店的性質決定了其與消費者之間有著極強的黏度。這種黏度意味著，消費者需要便利店能夠提供更多“貼身貼心”的身邊服務。全時365敏銳地感知到了這種需求?！拔覀兿Ｍ业揭环N有別于他人的方式，提供更多消費者需要的貨品，打造自己的獨特優(yōu)勢?！北本┤珪r叁陸伍連鎖便利店有限公司IT總監(jiān)孫潔表示。最終，經過長時間的論證和試驗，全時365選擇了將云計算技術與便利店業(yè)務相結合，實現快速響應和靈活擴展。
與業(yè)務如此息息相關，意味著，全時365的IT部門角色不再是人們傳統思維中的支持單元，而是一下子被提升到了一線。這些一直以來需要解決的每一項內容都與業(yè)務緊密相關：如何讓總部實時了解門店的銷售情況以及快速響應市場變化？如何提高員工的工作效率？如何在有限的空間內引入更多貨品和服務內容？對于這些在業(yè)務上需要解決的“應用問題”，全時365的IT部門不僅需要將其翻譯轉換成“IT思維”，更要找到切實可行的信息化方案來解決。
首先需要解決的，是提高分布于全國各地便利店的IT系統可用性。實際上，全時365的信息化建設從很早以前就已經開始。不過，一直以來全時365各門店所采取的是將銷售POS信息傳送到本地服務器，再由服務器傳輸到總部數據中心的傳統方式。這種方式很有代表性，但傳輸方式延遲較高，維護復雜，同時也存在著多點故障的隱患?！昂芏鄷r候門店的庫存情況并不能及時在總部的數據中心呈現?！睂τ趯O潔來說，這種方式不僅不足以承載全時365未來構建于ICT之上的電子商務、在線支付等業(yè)務規(guī)劃，甚至連支撐當前的業(yè)務需求都成問題。
建設在云端上的便利店
傳統IT模式在架構上的落后，阻礙了全時365的發(fā)展。盡管全時365為了保證業(yè)務的連續(xù)性和高可用，在各門店都選擇了價格不菲的專線接入，但是傳統架構卻將由高成本所換來的優(yōu)勢消耗殆盡。在這種情況下，架構革新成為了全時365首先需要考慮的問題。多節(jié)點的應用需求，使得云計算服務成為了不二的選擇。但是，考慮到核心數據的敏感性，全時365需要找一家中立可靠的云服務提供商。最終全時鎖定的IT架構是：可信賴的云服務，再搭配擁有良好口碑的數據庫服務器托管服務。
這樣擁有“云服務器+物理服務器”雙重優(yōu)勢的云服務提供商并不多。全時365選擇了華為云服務作為其新架構的供應商。目前，包括POS、OA、CRM、物流、網站等在內的大部分全時365的應用系統都已經被順利遷移到了華為云之上，而關鍵的數據庫系統，則作為關鍵業(yè)務托管在了華為云的數據中心之中。相比較傳統各門店獨立服務器的模式，這種新架構降低了運營成本和故障率；而與公共云相比，全時365在這樣的架構中獲得了更好的數據保密性。與當下流行的私有云或者混合云服務不同的是，全時365這種“新舊結合”的模式，最大限度利用了IT資源，性價比更高。
全時365重點考慮的第二個重要需求是IT系統的高可用性。按照全時365的規(guī)劃，未來其會依托于電子商務，擴展所經營的產品范圍。當顧客走入全時365的門店后，除了可以選擇陳列在貨架上的商品，還可以借助于店內的終端在線選購更多貨品，并享受到迅速配送到店的服務。這種典型的O2O業(yè)務，意味著應用系統必須保證24小時在線。如何將這種應用思維翻譯為有效的IT思維，并加以解決？孫潔表示，華為云為全時365提供了99.9%的云服務SLA保證。這樣的可用性協議規(guī)范，甚至已經在向很多銀行應用系統看齊。除此之外，對于后端數據庫服務器，全時選擇了雙機熱備的方式保證數據可靠性。
目前，全時365已經建立起來了BI智能分析、自動補貨、可視化商品陳列、CRM顧客管理等多套系統，來為店鋪管理、物流、內部協同等提供決策依據。如今，在全時365，一切都顯得非常有序?？偛靠梢詫崟r統計店內銷售與貨物情況，并隨時對物流加以調配；員工的工作流被規(guī)劃得井井有條；彈性的架構，使得IT部門和業(yè)務部門可以隨時增加新的應用……一言以蔽之，全時365幾乎所有員工都能夠感受到云服務這種“輕IT”模式所帶來的便利。與此同時，無論是現在的應用，還是規(guī)劃中的新業(yè)務，都能夠得到有效且及時的保護。
當全時365成立之初選擇將“總在你身邊”作為面向顧客的服務宗旨的時候，他們可能沒有想到，ICT已經成為其開展業(yè)務的“身邊事”。換句話說，“總在你身邊”，是信息化對整個公司業(yè)務的承諾。沒有這個承諾，公司的業(yè)務不僅不會發(fā)展，甚至可能面臨停滯。在全時365所打造的這個“復合型一站式生活消費平臺”上，云計算與信息化已成為了這個平臺的支柱。